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Fossiles de Provence datant du Miocène, à l'embouchure d'un fleuve

Dans le Vaucluse il existe des dépôts sédimentaires d'âge Miocène (molasse du Burdigalien à dents de requins et coquilles St Jacques) mais nous alons nous intéresser surtout à l'étage du Tortonien (-7,3 Ma).

A cette époque, une mer tropicale de faible profondeur recouvre la région Provencale et remonte le long des Alpes. On y trouve poissons, requins, coquillages et coraux, que vous pouvez voir sur la page "Miocène marin".

Avec le soulèvement des Alpes, la mer se retire peu à peu. Cependant dans un bras de mer entre Marseille et Forcalquier, se déverse une rivière, ancêtre de la Durance actuelle.

L'afflux de matériaux transportés par la rivière ont donné lieu à la formation d'une roche appelée marne, qui est très argileuse. Ce sont probablement les limons déposés par le fleuve à son entrée dans la mer, comme sur la photo ci-dessous.

Cette marne contient aussi de nombreux galets de différentes tailles et couleurs qui sont des roches transportées depuis les Alpes ! Certains de ces galets sont percés de trous, par d'anciens bivalves appelés pholades. Cette espèce vivant en bord de mer, nous sommes bien sur une cote à l'embouchure d'un fleuve.

Sur la terre,  le paysage ressemble à une savane, peuplée d'une riche flore et faune de grands animaux préhistoriques (chevaux, antilopes...).
 

Voici quelques uns de ces coquillages marins enfouis près de l'embouchure de ce fleuve voila plus de 7 millions d'années. Il existe entre 50 et 100 espèces différentes de bivalves et de gastéropodes. Quelques noms pour les spécialistes: Baryspira, Calyptrea, Dentalium, Astrea, Nassa, Turitella, Cardita, Clavilithes, Architectonica, Anadara, Murex, Trigonostoma, Emarginula, Corbula, Terebralia, Calliostoma, Natica, Polycines... et bien d'autres !  

Les quelques spécimen ci-dessous sont issus d'une ancienne collection :

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